从古至今，兔子因其可爱而灵动的形象深受人们喜爱。“兔”的甲骨文、篆文字形就很像一只长耳短尾的兔子。古人出于对兔子的喜爱甚至崇拜，赋予其丰富的文化意味，神话、诗歌、绘画等艺术形式中都有很多兔子形象。

今年是癸卯兔年，我们一起来说一说“兔”。请欣赏中国美协会员汝金荣老师画的一组清新可爱兔子。

2023年是农历癸卯年，对应的生肖是兔。“兔”是象形字。汉代许慎《说文解字》解释说：“兔，兽名，象踞，后其尾形。”甲骨文、篆文描画的正是长耳短尾的兔子形象。

兔子的后肢长而发达，奔跑起来速度非常快，跳跃能力也很强，有时连虎豹也奈何它不得。因此，由“兔”字派生出的汉字，大多跟“跑”有关，如“逸”就是一个会意字，《说文解字》等书认为“逸”字表示兔子“善逃”。又有“奔逸”“逃逸”“逸失”“游逸”“隐逸”“安逸”“逸闻”“超逸”等语。

兔子人人喜爱，古人甚至很崇拜兔子。古代天子的仪仗队，月旗上绣的就是大白兔。元代睢景臣在《般涉调·高祖还乡》曲中道：“一面旗白胡阑套住个迎霜兔，一面旗红曲连打着个毕月乌，一面旗鸡学舞，一面旗狗生双翅，一面旗蛇缠葫芦。”

兔何以代表月亮呢？这跟一个神话故事有关。《淮南子》里记载，嫦娥在升天成仙时，怀中抱着一只雪白的兔子，名为玉兔。它随主人到了广寒宫后，也羽化成仙，有了灵性。

《汉乐府·董逃行》中也说，在月亮之上，有一只洁白如玉的兔子，它拿着玉杵跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用此药丸后可长生不老。李白的《古朗月行》中有“白兔捣药成，问言与谁餐”的诗句。

慢慢地，玉兔便成为月亮的代名词。白兔代表月亮，赤乌代表太阳，二者合在一起，多借指时间，“乌飞兔走”，指时光飞逝，日月如梭。

(张耀忠)