三色牡丹饼

本报驻日本特约记者 王天晴

日本有句谚语：“寒不过彼岸，暑不过彼岸。”这里分别指的是春秋两季的彼岸，意思是过了春天的彼岸，日子会渐渐回暖；过了秋天的彼岸，暑气也会慢慢消散。那么，什么是彼岸？

彼岸不能算节气，也不属于正式节日，在日本被视为“杂节”。春秋两季的彼岸分别是春分、秋分和其前后各3天的时间，总计长度为一周。2024年春分是3月20日，所以春季的彼岸就是3月17日到23日。

彼岸这个词源自佛教，来源于古代印度的梵语“paramita（波罗蜜多）”，在中文里被译为“到达彼岸”。相对于“此岸”这个充满迷惑和困扰的世界，“彼岸”象征着开悟的境地。日本民俗学家则推测其可能源于日本古老的太阳崇拜。对农耕文化而言，向太阳许愿保佑丰收是一件非常重要的事情。加上“日愿”与“彼岸”在日语中发音相同，因此太阳历法和佛教结合在一起，形成“彼岸”这一日本特有的习俗。

彼岸的起源可追溯到平安时代。据日本史书记载，在阴历二月和八月进行为期7天的佛教活动始于806年，在平安时代初期已成为惯例。《源氏物语》等作品中也可见“彼岸”一词。到室町时代，彼岸习俗在民间流传开来，人们都会在此期间供奉祖先。从发源之日起，无论春季还是秋季，彼岸都是7天，但正式将彼岸规定为春分、秋分及前后各3天的一周还是从1844年开始。

民间会在彼岸期间供奉祖先。通常供奉的正日子是在中日，即春分或秋分当天。按照传统，除去祭扫的一天，还需要自我修行。佛教中有6种修行，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。彼岸余下的6天，正好一天进行一种。如果感觉修行门槛太高，也可以努力做到待人友善、自我反省和戒嗔制怒。

彼岸流传到今天，佛教色彩已经淡化。随着时代的发展，彼岸习俗中保留下来的可能只剩祭扫祖先和应景食品。春季彼岸主要吃“牡丹饼”，秋季彼岸主要吃“萩饼”，在江户中期，就已经形成彼岸时家家户户制作点心的习俗。其实，这两者实质相同，都是在软糯的糯米丸子外包裹厚厚的红豆馅。之所以名称不同，是因为牡丹春季怒放，而日语中叫“萩”的胡枝子是秋日开花。考虑到牡丹花形正圆，胡枝子花形椭圆，春秋彼岸点心的形状也有所不同。过去，秋季的“萩饼”多用保留红豆粒的豆馅，春季的“牡丹饼”多用去皮的洗沙。这是因为秋季刚刚收下红豆，带皮的豆馅吃起来格外美味。春季用的是储存半年的红豆，去皮后口感更佳。不过，现在的储存和制作技术，让人们随时都能吃到不同形状和口感的点心。